２．安全な抽出方法
プロポリスをより安全にそして最も効果的に抽出する「アルコール抽出法」
プロポリスエキスを抽出するのには様々な方法があります。
アルコール抽出法以外にも、水抽出法、ミセル化抽出法、超臨界抽出法などがありますが、CBプロポリスはアルコール抽出法を採用しています。
CBプロポリスでは研究課程においてすべての抽出法を試験してみましたが、有用成分を確実に抽出できて、なおかつ安全で安心な抽出方法はアルコール抽出だと確信したのです。
安全性が証明されているアルコール抽出法
アルコール抽出法とは、プロポリス原塊（げんかい）を食用の植物性アルコールに入れて、攪拌（かくはん＝かき混ぜ）し、そして一定の時間をおいてエッセンスを抽出する方法です。
当社のアルコール抽出には、純度99.5％のエチル・アルコールを使用しています。 ビールや日本酒、ウイスキーなどのアルコール飲料の製造に使われているほか、医薬品としても幅広く使われ、数多くあるアルコール類の中でも、最も身近に使われている安全なものです。
人類は太古の昔からお酒を使ってさまざまなものから貴重な成分を抽出し、それを保存してきた歴史があります。日本でもさまざまな植物からマムシまでを漬け込んだ薬用酒が珍重されてきました。
プロポリスの抽出においても古くからアルコール抽出が行われており、ブラジルや東欧諸国で医薬品として使われているプロポリスを含めて、世界的に品質のよいプロポリスはアルコール抽出によるものだという評価が固まっています。
日本以外の国では、科学的な実験や証明にアルコール抽出液以外のプロポリスが使われることはまずありません。
アルコール抽出は無添加、そして有用成分を確実に抽出することができる
CBプロポリスの「アルコール抽出法」が優れている理由は下記のポイントによります。
- プロポリス原塊の有用固形成分を溶かすためには、アルコールがもっとも有効であること
- プロポリスの有用成分のひとつであるフラボノイド類はアルコールを使わないと抽出しにくいこと
- 抽出後にカビや雑菌が一切発生しないため、カビ防止の薬品処理や添加物を使用する必要がないこと
有用成分の抽出
プロポリス原塊はその80パーセント以上がワックスや蜂ロウから出来ており、水溶性でないそれらの有効固形成分を溶かすためにはアルコールがもっとも適しています。 もしプロポリスが水に溶けてしまったら、ミツバチの巣は雨が降ると崩れてしまいかねません。太古の時代から生き抜いてきたミツバチの叡智が巣作りにも生かされているのです。 その意味で、アルコールの代わりに水を溶媒として抽出する水抽出法では、油性成分を多く含んだプロポリスの成分をしっかりと抽出することはできないのです。 |  プロポリスの原塊 （幾重にも重ねられた板状のプロポリス） |
主成分であるフラボノイドの抽出
またプロポリスの有用成分のひとつであるフラボノイドも水には溶けない性質をもっています。フラボノイド以外にも、アレクリンに含まれる注目の成分であるアルテピリンCもアルコールを溶媒とすることでしっかりと抽出できるのです。
カビや雑菌の発生を抑える無添加の抽出法
アルコール抽出の大きな特徴のひとつに、アルコールによりカビや雑菌などの殺菌ができるということがあげられます。
医薬品でも殺菌用や消毒用のアルコールが販売されており、アルコールの殺菌効果は広く知られています。
プロポリス原塊の抽出においても、抽出後のカビの発生も抑えられるというメリットがあるのです。 そして何より大事なことですが、アルコール抽出法は人工的な添加物や乳化剤、カビ対策のための薬品処理などが必要ない「無添加」の抽出法だということです。 |  |
最高級品質のプロポリスを生み出す抽出法へのこだわり
効率性を度外視しても最高の製品を
| CBプロポリスの抽出には、純度99.5％のエチル・アルコールを使用しています。プロポリスの原塊を高純度のアルコールに浸し、2週間～1ヶ月間をかけてゆっくりとアルコールを浸透させ、プロポリスのエッセンスを抽出していきます。 こうして抽出すると、抽出液の一番上の方は滓（かす）などが幕を張ったような状態になり、下の方は沈殿物がたまった状態になります。 「自然沈殿」の方法で分離して、原塊の6割にも及ぶ上澄みの滓や沈殿物などの不純物を除いた、有用成分のエッセンスが詰まった中程の部分だけがプロポリス製品として使用されます。 これは非常に無駄の多い方法に見えますが、最高級品質の純粋なプロポリスをつくるためにはどうしても必要なことです。 | 抽出液の実験写真 |
エッセンスの詰まった「一番搾り」だけを使用
CBプロポリスの特徴的なところとして、原塊を抽出する際に1回目に抽出される部分だけを使用する「一番絞り製法」を行っています。 2回、3回と抽出を繰り返すと、色や味、そして香りは大差がないとしても、一番重要な有用成分ということでは、ごっそりとエッセンスが抜け落ちてしまいます。
メーカーのなかには、プロポリス原塊からの抽出を一度だけでなく、二度、三度と繰り返しているところや、まるでお茶を入れる時に、お茶の葉を煮立てて茶殻の部分まで溶かし込んだような乱暴な方法で抽出したものもあるようです。
これでは例え上質のプロポリス原塊を使ったとしても、最適なアルコール抽出法で抽出したとしても、製品の品質が大きく変わってしまうことになるのは当然のことです。
CBプロポリスは、色や匂いだけの出涸らし（でがらし）のプロポリスでなく、エッセンスが濃縮された「一番絞り」のプロポリスをお届けしています。
プロポリスの抽出期間
プロポリスの抽出期間（熟成期間）はどれくらいが最適なのでしょうか。
CBプロポリスの抽出期間は2週間～1ヶ月間で、原塊の大きさ、季節や気候の違いにより抽出期間を変えています。
メーカーによっては長時間熟成させたプロポリスを5年熟成や10年熟成と謳っているところもあります。そのメリットは、「飲みやすさ」です。味がまろやかになりますが、有効成分の殆んどが失われるでしょう。 しかしプロポリスを寝かせたり、熟成させるということは、原塊を長い間アルコールに漬けておくことで、余分な脂質や成分まで溶け出して、有効な芳香物質まで変質してしまう恐れがあります。 CBプロポリスの抽出期間は、当社の３０年を超える歴史の中で、様々な方法で試作品をつくり、成分の分析結果による比較やモニター実験を行った結果に基づいて、確立したものです。 | |
アルコール抽出法以外の抽出方法
水抽出法
プロポリスの水抽出法とは、アルコールの代わりに水（純粋な水もしくは活性水）を溶媒としてプロポリスを抽出する方法です。
水で抽出することによって得られる有効な成分もあるのですが、プロポリスの80％はワックスや蜂ロウなど水溶性ではないため、アルコール抽出に比べて抽出される有用成分が少ないのがデメリットです。 水で溶けないものは抽出することができないのです。
特に主成分であるフラボノイドは脂溶性なので、ほとんど抽出することができないという重大なデメリットもあります。
また、アルコール抽出法のように殺菌作用がないために、保存性に欠けているため、薬品処理や防カビ加工の必要性がでてくるというデメリットもあります。
ミセル化抽出法
ミセルは、「乳化」という意味ですが乳化状態にある粒子の構造のことをいいます。 具体的には、アルコール抽出した溶液に「グリセリン」などの乳化剤を加えます。これによって、その粒子が水と混ざり込む状態を作り出し、水で溶ける成分の抽出とアルコールで溶ける成分の抽出と、両方の成分の抽出ができるのです。
一見、ミセル化抽出法は、水抽出法とアルコール抽出法のよいところを取り入れているように思えるのですが、見落としてはいけない重要なポイントがあります。
それはミセル化抽出法では、アルコール抽出法では必要のない人工による合成物である乳化剤（グリセリン）を使用してしまっていることです。
またミセル化抽出法では、その他にも添加物を使用する必要があることから、天然自然の純粋なプロポリスとはいえない商品になってしまうのです。
プロポリスを摂取する際に、乳化剤や添加物などの本来は人体にとって必要のない、もしくは有害な物質の使用はできるだけ避ける 必要があるといえるでしょう。
超臨界抽出法
「超臨界」とは、気体状態でも液体状態でもない状態のことで、圧力と温度が臨界点を越えた状態のことをいいます。超臨界抽出法は、二酸化炭素を超臨界流体状態にして、溶解能力を高めて、プロポリスの成分を抽出する方法です。テルペノイドやジテルペンなども豊富に抽出することができるのが特徴です。
またメーカーによっては、アルコール抽出法に加え、超臨界抽出法などいくつかの抽出法を組み合わせて、テルペノイドやケルセチン（フラボノイドの一種）といった特定の成分を無理に抽出しているところもあるようです。
しかし、こういった抽出法は日本にプロポリスが紹介された1985年以降に開発が進められたものであるため、安全性といった面では疑問が残るのが現状です。
そして大自然の叡智の結晶であるプロポリスの成分バランスを、人間の勝手な解釈によって崩してしまっているということも問題になるといえるのではないでしょうか。
ビタミンCやカルシウムが体にいいからといって、過剰な摂取をすれば必ずしも体にとっていい訳ではありません。人間の体の栄養バランスもプロポリスも最適なバランスと最適な組み合わせがあるものなのです。
当社ではプロポリスが天然自然の産物であるという事実を重視し、ミツバチが創り上げた自然界の最適な成分バランスをそのままの形で抽出することが大切だと考えています。
当社の「アルコール抽出法」は、ミツバチによる大自然の営みに最大限の敬意を払い、ミツバチが創り上げた最適の自然界のバランスをありのままの形でお届けできるよう研究を続けた成果なのです。
